Người chạy xuyên 2 cực trái đất

Ông Pat Farmer (trái) và Mai Nguyễn Đình Huy trong cuộc gặp gỡ báo chí trước chuyến chạy marathon lịch sử.

Năm 2001, Pat Farmer trở thành đại biểu quốc hội Liên bang Úc và là thư ký quốc hội cho Bộ trưởng Giáo dục, Khoa học và Đào tạo. Gần một thập niên theo con đường chính trị, Pat Farmer nhận ra rằng việc ngồi trong các buổi họp và chỉ nói suông không đủ làm đổi thay cuộc sống đầy thiếu thốn bên ngoài.

Người đàn ông 50 tuổi này quyết định rời bỏ nghị trường, xắn tay làm công tác từ thiện với tâm niệm: nhiều người sử dụng bộ não hoặc tài năng sáng tạo để giúp đỡ người khác trong khi mình có đôi chân dẻo dai, từng chạy bộ nhiều lần trước đây và đã thể hiện tốt trong nhiều giải chạy marathon, sẽ thực hiện các chuyến chạy bộ để quyên góp từ thiện. Sau nhiều chuyến marathon được xác nhận kỷ lục, năm 2011 Pat Farmer vang danh khi thực hiện thành công chuyến siêu marathon hơn 21.000 km, từ cực bắc đến cực nam trái đất trong vòng 10 tháng 13 ngày nhằm gây quỹ cung cấp, cải thiện nước sạch cho nhiều nơi nghèo khó khắp thế giới thông qua các hội chữ thập đỏ.

 Pat Farmer nhớ như in vào giữa tháng 1-2011, giữa cơn giá lạnh âm 10 độ C tại công viên Central Park (New York, Mỹ), nơi ông tập luyện nhằm chuẩn bị cho chuyến marathon lịch sử. Ông đeo 2 lốp xe nặng 30 kg gắn vào một cái đai trên lưng di chuyển từ giờ này sang giờ khác, từ ngày này sang ngày khác trên những lớp tuyết dày và trơn trượt với tổng chiều dài 25 km mỗi ngày.

10 tháng 13 ngày chạy từ cực Bắc đến cực Nam với vô vàn gian nan, thử thách được Pat Farmer ghi lại cặn kẽ trong cuốn nhật ký của mình. Trung bình mỗi ngày ông chạy 65 km, có những chặng lên tới 100 km. Trong suốt hành trình, người đàn ông này đã đương đầu với những cơn bão tuyết, suýt mất mạng khi bị lạc giữa sa mạc nóng như thiêu như đốt ở Peru cũng như lẩn tránh lũ gấu Bắc cực... Tháng 1-2012, Pat Farmer hoàn thành 21.000 km trước sự kinh ngạc đến khâm phục của nhiều người.

Trước đó Pat Farmer đã xác lập nhiều kỷ lục marathon như: chạy 83 ngày với 6.307 km trong vùng nhiệt đới, chạy 129 ngày băng sa mạc Simpson, chạy vòng quanh nước Úc trong 191 ngày…

Câu chuyện về sự dũng cảm với tinh thần từ thiện của Pat Farmer khiến cựu du học sinh Việt Nam tại Úc - Mai Nguyễn Đình Huy bỏ công việc để thuyết phục ông trở về Việt Nam cùng thực hiện chuyến marathon “Nối liền non sông Việt Nam” nhằm kêu gọi đóng góp cho Hội Chữ thập đỏ tiếp tục dự án cải thiện điều kiện nước sạch cho người dân Việt.

Không ngần ngại, Pat Farmer gật đầu đồng ý và  ông cùng Mai Nguyễn Đình Huy bắt đầu chinh phục hành trình 3.200 km trong vòng 40 ngày, xuất phát từ Móng Cái (Quảng Ninh) và kết thúc tại Cà Mau.