“Bố là bà giúp việc”

“Bố là bà giúp việc” là tiểu thuyết dành cho thiếu nhi được Kiều Như dịch từ nguyên bản tiếng Anh “Madame Doubtfire” của Anne Fine, thành viên Hội Văn học Hoàng gia Anh, nữ nhà văn được biết tới với hơn 50 tác phẩm viết cho thiếu nhi và là người thứ hai được chỉ định giữ danh hiệu Children’s Laureate-danh hiệu tôn vinh các tác giả hoặc người vẽ minh họa sách thiếu nhi xuất sắc. Tác phẩm này đã được chuyển thể thành bộ phim “Bà Doubtfire”  nằm trong top 100 phim hài hước nhất thế kỷ 20.

Cuốn sách, như tên gọi của mình kể câu chuyện về ông  bố Daniel bất đắc dĩ phải trở thành người giúp việc cho người vợ cũ Miranda và ba con chung của họ:  con gái lớn Lydia, con trai Christopher và cô con gái nhỏ Natalie. Sau khi ly hôn, Miranda giành được quyền nuôi ba con do có công việc tốt với thu nhập ổn định, còn Daniel thất nghiệp nên mỗi tuần chỉ có quyền gặp các con hai lần vào chiều thứ ba và cuối tuần. Sẽ chẳng có gì đáng nói nếu cuộc sống cứ đều đều như thế. Nhưng Miranda quá bận rộn quản lý một công ty mà Daniel hay hằn học gọi là “đế chế” nên không có nhiều thời gian để quan tâm, chăm sóc, trò chuyện với các con. Cô thường áp đặt các con phải tuân thủ mọi mệnh lệnh của mình. Không biết do vô tình hay cố ý mà hàng tuần lái xe đưa các con đến nhà bố của chúng cô thường “cắt xén” thời gian, đưa đến muộn, đón về sớm hơn quy định khiến Daniel rất tức tối, khó chịu với “mụ phù thủy” và bọn trẻ cũng không vui nhưng không có cách gì phản đối. Mặc dù đã ly hôn nhưng cả hai người cứ gặp nhau là lại có thể cãi nhau bất cứ lúc nào, luôn  tìm cách châm chọc, nói xấu nhau, chẳng thèm để ý đến tâm trạng của bọn trẻ. Thật khó tin đó là hai con người đã từng yêu nhau, kết hôn, có với nhau ba  mặt con và cũng dễ hiểu vì sao họ lại ly hôn. Là diễn viên nhưng Daniel không dám đi tìm việc ở xa mà chỉ loanh quanh thành phố nơi các con đang sống, chấp nhận làm bất cứ công việc gì, kể cả làm mẫu khỏa thân cho một lớp học vẽ để có tiền góp nuôi con và chờ đến giờ được gặp các con. Cũng vì muốn có nhiều thời gian bên các con hơn nên khi biết Miranda đang cần tuyển người giúp việc thay cô chăm sóc bọn trẻ, dọn dẹp nhà cửa, anh đã hóa trang thành bà Doubtfire đến phỏng vấn và được nhận làm người giúp việc cho bốn mẹ con cô. Ngay ngày đầu tiên bà Doubtfire đến làm việc, ba đứa trẻ từ lớn đến nhỏ dễ dàng nhận ra bố Daniel. Chúng rất khoái trí với bí mật mà mẹ Miranda không hề hay biết, sẵn sàng phối hợp cùng bố che giấu sự thật.

Bà Doubtfire người cao lớn, mặt bự phấn, ăn mặc thì lòe loẹt trông rõ là kém duyên nhưng đặc biệt được yêu thích, ngay cả Miranda cũng rất hài lòng. Vốn Daniel vẫn bị Miranda đánh giá là một ông bố vô trách nhiệm, ăn ở bừa bộn nhưng khi anh hóa thân thành bà Doubtfire thì cô lại không chê vào đâu được. Từ khi có bà giúp việc, nhà cửa của Miranda lúc nào cũng gọn gàng, sạch sẽ (dĩ nhiên bọn trẻ biết rất rõ không hoàn toàn do bà giúp việc). Ngày ngày đi làm về cô được nghỉ ngơi, thư giãn, bọn trẻ thì nhờ có bà Doubtfire uốn nắn,  ngoan ngoãn, chăm học hơn hẳn. Bà làm bánh mỳ kẹp ngon tuyệt (không kém gì Daniel), am hiểu, yêu thích và rất biết cách chăm sóc cây cối (nhờ thế mà mấy cây cảnh trong nhà sắp chết rũ lại hồi sinh). Không những thế, bà rất tâm lý khi chuyện trò và luôn đưa ra những lời khuyên hữu ích với Miranda. Cuộc sống của Miranda thật dễ chịu khi có bà Doubtfire, tưởng như chẳng có gì phải phàn nàn, ngoại trừ ông chồng cũ Daniel thỉnh thoảng lại gây khó dễ, đòi thêm giờ gặp gỡ các con. Miranda quyết định cho Daniel một vố, biết Daniel làm người mẫu khỏa thân cho lớp học vẽ của bà hàng xóm Hooper đang không có địa điểm, Miranda đồng ý cho mượn nhà làm lớp học nhằm làm cho Daniel phải mất mặt với các con. Vô tình Miranda đã đẩy Daniel vào tình huống cực kỳ khó khăn: đồng thời đóng hai vai bà giúp việc và người mẫu khỏa thân!  Vậy là việc gì phải đến đã đến, bà Doubtfire ân cần, chu đáo lại trở về ông bố Daniel bừa bộn, nóng nảy, không kiềm chế được cảm xúc. Mâu thuẫn lên đến đỉnh điểm khiến cả ba đứa trẻ hoảng loạn, cô chị lớn Lydia quyết định chống lại mẹ. Những giọt nước mắt của bọn trẻ đã khiến cả Miranda và Daniel lần đầu tiên sau nhiều năm có thể bình tĩnh trò chuyện với nhau, cùng tìm ra giải pháp và lắng nghe, quan tâm đến nguyện vọng của các con. Cô con gái nhỏ Natalie đêm nào trước khi ngủ cũng muốn được bố đọc cho nghe truyện tranh “Dòng sông phẳng lặng”, ở đó “Những gia đình sống bên cạnh Dòng sông phẳng lặng không bao giờ cãi nhau…”. Mong muốn có một gia đình hạnh phúc là khát vọng của ba chị em Natalie cũng như của mọi đứa trẻ trên toàn thế giới.

“Bố là bà giúp việc” là câu chuyện hài hước, dí dỏm, sau mỗi nụ cười phảng phất nỗi cay đắng, chua xót của một gia đình đổ vỡ. Là sách viết cho thiếu nhi nhưng có lẽ độc giả đích chính là người lớn, cuốn sách thực sự hữu ích với những ông bố, bà mẹ. Theo như nhận định của tờ Independent “Nhà văn này (Anne Fine) có thể mang đến cho bạn tiếng cười nhưng cũng có thể lấy đi của bạn nước mắt. Bà là một báu vật mà nếu giữ riêng cho thiếu nhi thôi thì uổng quá”.