Hai lần được gặp đại tướng Võ Nguyên Giáp

Sau khi tốt nghiệp Đại học, ra trường và công tác ở Viện thiết kế xây dựng Hà Bắc (cũ) được gần 8 năm, tôi nhập ngũ (tháng 10 năm 1974) vào thời điểm chuẩn bị chiến dịch Hồ Chí Minh, giải phóng hoàn toàn miền Nam, thống nhất đất nước.

Hầu hết tân binh được đi thẳng vào chiến trường, còn tôi và một số anh em khác được tách ra trở về Quân khu Ba làm nhiệm vụ xây dựng kinh tế (Tướng Đặng Kinh - Tư lệnh Quân khu Ba sớm chuyển hướng dần đưa quân đội sang làm nhiệm vụ xây dựng kinh tế sau khi nước nhà thống nhất).
Tôi được điều về Đoàn 29 - Quân khu Ba, phụ trách kỹ thuật xây dựng ngôi nhà 4 tầng của công trường nhà máy gạch Chiến Thắng - Lai Khê. Đơn vị toàn là các chiến sĩ mới ở chiến trường ra, chỉ quen cầm súng. Đang quen ngồi ở phòng thiết kế nên thời gian đầu ra hiên trường tôi khá vất vả, phải vừa làm vừa hướng dẫn các chiến sĩ từ lúc chỉ biết bắn súng thành những người thợ xây dựng  có chuyên môn kỹ thuật.
Cấp trên (Quân khu và cả Bộ Quốc phòng) có những quan tâm đặc biệt, bởi nó là công trình cao tầng đầu tiên của quân khu do những người lính tự xây dựng - minh chứng là “bộ đội Cụ Hồ” đã giỏi đánh giặc cũng biết làm kinh tế! Hơn 10 vị tướng đã về thăm công trường… Đài Tiếng nói Việt nam, báo Quân đội nhân dân liên tục đưa tin về hoạt động trên công trường Chiến Thắng…
Hôm ấy, được thông báo là Đại tướng Võ Nguyên Giáp về thăm, chúng tôi nao nức lắm. Người về công trường bằng máy bay trực thăng. Cả công trường ùa ra đón Đại tướng và Tư lệnh Quân khu Đặng Kinh cùng các tuỳ tùng đưa ông đi thăm công trường. Tướng Đặng Kinh bảo tôi phải đi ngay sau ông để có gì thì giải thích và dẫn Đại tướng đi từ tầng bốn xuống, nhưng Đại tướng bảo tôi đi lên trước với ông để nói chuyện. Đại tướng hỏi những khó khăn của công việc kỹ thuật xây dựng và cách hướng dẫn các chiến sĩ mới ở chiến trường ra, kể cả cách tổ chức công trường và công việc quản lý chất lượng kỹ thuật. Ông nghe rất chăm chú, tỏ vẻ hài lòng về những công việc chúng tôi đã làm. Biết tôi gặp nhiều khó khăn với nhiệm vụ mới trong quân đội, Đại tướng động viên tôi nhiều, ông nhấc ve áo có gắn quân hàm thượng sỹ của tôi mới được phong từ binh nhất lên được ít ngày và hỏi Thiếu tướng Đặng Kinh:
- Anh Kinh, quân hàm của đồng chí này là thế nào?
- Báo cáo anh Văn, (trong suốt buổi, hai ông nói chuyện rất thân mật) quyền hạn của tôi chỉ được thế thôi anh ạ. (tôi hiểu, chắc chúng tôi là lính nghĩa vụ).
Đại tướng hỏi tôi quê ở đâu, mức lương trước ở cơ quan ngoài là bao nhiêu? Tôi thưa với Đại tướng là tôi đã hưởng bậc lương của kiến trúc sư bậc một (73 đồng từ năm 1973). Đại tướng nói với Tư lệnh Quân khu là nên tạo mọi điều kiện cho tôi làm việc, kể cả chuyện quan tâm tới gia đình riêng của tôi (chắc ông biết việc tôi mới cưới vợ được 1 tháng là nhập ngũ!). Chất giọng miền Trung của Đại tướng sao mà ấm cúng đến thế, gần gũi lạ. Đi suốt bốn tầng nhà, bao nhiêu câu hỏi, tôi cứ thật thà trả lời, Người nghe chăm chú lắm, vừa đi vừa động viên khích lệ tôi. Còn tôi có một cảm giác khó tả, vừa xúc động được Đại tướng quan tâm, vừa như thấy trách nhiệm của mình nặng nề hơn.
Sau đó một thời gian ngắn tôi nhận được Quyết định thăng quân hàm từ Thượng sỹ lên Trung uý do Thượng tướng Song Hào ký (1976). Tư lệnh Quân khu Đặng Kinh thì gặp riêng tôi động viên, ông thuyết phục tôi để đưa cả vợ tôi về quân khu… Tôi hứa sẽ làm việc hết mình để không phụ lòng tin của các Thủ trưởng. Cuối năm ấy tôi được bầu là Chiến sĩ thi đua toàn quân. Bài thơ “Trên mảnh đất này ta viết tiếp chiến công” của tôi nói lên niềm vinh quang của những người lính xây dựng công trường Chiến Thắng được anh em truyền tay nhau học thuộc và tự hào qua giọng ngâm của Nghệ sỹ Vũ Kim Dung (Đài TNVN), với đoạn kết hào sảng:
 …Mảnh đất quê ta- mảnh đất anh hùng/Khi màu xanh áo ta là màu xanh xứ sở/Sao chiến sĩ soi mặt người hoa nở/Trên mảnh đất này ta viết tiếp chiến công!
Công trình hoàn thành thì tôi được Tư lệnh Quân khu - Tướng Đặng Kinh gọi lên giao nhiệm vụ mới là chủ trì thiết kế và chỉ đạo thi công toà nhà trụ sở Quân khu Ba (Chỉ huy sở quân khu) thay thế cho trụ sở cũ quá chật hẹp. Toà nhà 5 tầng, dài gần 100m, là nơi làm việc và chỉ huy chiến đấu của Bộ Tư lệnh Quân khu. Công trình đang triển khai thì Đại tướng lại về thăm và dự hội nghị kỹ thuật toàn quân khu. Đây là lần thứ hai tôi được gặp Đại tướng. Tại hội nghị này, tôi được đọc tham luận về “Bộ đội làm kinh tế và vấn đề quản lý kỹ thuật, quản lý chất lượng công trình”. Bài viết cô đọng với những vấn đề nóng hổi và mới mẻ được đúc kết qua thực tế thiết kế, thi công với những phát hiện, đề xuất thiết thực. Đại tướng ngồi nghe chăm chú, ánh mắt của Đại tướng như khích lệ thêm cho tôi khi đọc bài tham luận, và khi về chỗ ngồi, đồng chí thư ký bảo tôi đưa lại cho Đại tướng bản báo cáo ấy, Người muốn đọc lại. 
Tôi đã vinh dự được gặp trực tiếp Bác Hồ một lần khi Bác về thăm trường ĐH Bách Khoa năm 1963 và sau này hai lần được gặp trực tiếp Đại tướng Tổng tư lệnh. Hai vị lãnh tụ để lại trong tôi nhiều ấn tượng sâu đậm và tôi ghi nhớ suốt đời. Một nhà Văn hoá lớn Hồ Chí Minh và Một vị Tổng tư lệnh đã làm nên những chiến công lẫy lừng thế giới. Những nhân cách lớn lại gần gũi chân tình đến thế, sâu sắc đến thế, để một chiến sĩ cỏn con như tôi cũng được Người quan tâm, săn sóc! Với Đại tướng, một con người sống mãi với dân tộc, sống mãi với con dân nước Việt. Thật thấm thía khi đọc lại câu đối tặng Đại tướng của một cựu chiến binh nhân Người tròn 100 tuổi:                      
“Văn lo vận nước, văn thành võ
Võ thấu lòng dân, võ hoá văn”