Những chiếc cầu ở quận Madison

Robert James Waller, tác giả của cuốn tiểu thuyết đã đặc biệt dẫn dắt người đọc bằng một câu chuyện có thật. Một câu chuyện tình đẹp như những giấc mơ, thấm đẫm nỗi buồn, thiết tha, hoài nghi và hy vọng.

Những con người không thể tìm thấy nhau ở năm tháng tươi trẻ, đã chạm nhau ở ngưỡng gần như chấp nhận sự sắp đặt của số phận. Bốn ngày cho một đời. Nỗi đau êm đềm mà day dứt. Âm thầm mà dai dẳng. Ám ảnh như những nốt trầm xao xuyến rơi từng nhịp vào trái tim mọi người…

“Trong một vũ trụ hàm hồ, loại xác tín như thế này chỉ đến với em một lần, không bao giờ có lại, cho dù ta có trải qua bao nhiêu cuộc đời đi nữa.” Robert nói như thế, và ông giã biệt Francesca vào rạng sáng ngày thứ Sáu, một ngày tháng tám nóng nực. “Loại xác tín” mà ông nói, chính là thứ tình yêu của đời mình mà cả hai người đã tìm thấy ở thời điểm mà chẳng ai còn trẻ nữa. Và mọi thứ bắt đầu vào buổi chiều tháng 8 nóng nực đó, khi Robert dừng xe trước nhà Francesca để hỏi đường đến cây cầu Roseman, quận Madison. Từ những phút đầu tiên đó, một xúc cảm mãnh liệt âm ỉ dâng lên giữa hai người, và trào dâng trong nhà bếp của Francesca như ánh hoàng hôn đỏ ối trên ruộng ngô ngày ấy. Họ chỉ ở bên nhau trong vài ngày, nhưng đã yêu nhau cả một đời về sau, dai dẳng, quay quắt, trìu mến, thiết tha. Dù sau đó, họ mãi mãi không bao giờ nhìn thấy nhau một lần nữa.
Robert và Francesca trong “Những cây cầu ở quận Madison” tìm thấy nhau ở một khúc quanh cuộc đời. Francesca khi đó đã là vợ một chủ nông trại ở Madison, Iowa, mẹ của hai con nhỏ. Robert là người đàn ông đã li dị vợ. Họ gặp nhau ở khúc đường nghiệt ngã ấy, trao cho nhau cả một đời chỉ trong vài ngày ngắn ngủi. Francesca không vượt qua được những bổn phận của một người phụ nữ đã có gia đình để bỏ đi cùng Robert, nhưng họ đã yêu nhau cho đến cuối đời. Tình yêu câm lặng ấy đã miết mải kéo dài những năm tháng sống của họ trong khát khao, nhung nhớ, đến tận khi tro của hai người được rải xuống cây cầu Roseman.
Nhà văn Robert James Waller đã từng viết rằng trong một thế giới ngày càng khô cứng lại, chúng ta luôn tự hào cho mình một lớp vỏ rắn nhằm che chở  cho những tình cảm đã chết của mình. Biên giới phân ranh một đam mê lớn và chân thật với những tình cảm ủy mị thái quá nằm ở đâu? Xu hướng tự nhạo báng về nỗi đam mê của mình, cái khuynh hướng muốn xếp loại những tình cảm thuần khiết sâu xa như là những gì ẻo lả, ướt át rẻ tiền chính là trở ngại cho việc đi vào cái thế giới dịu dàng chứa đựng những câu chuyện của Fancesca và Robert Kincaid. Vì thế trong mỗi chúng ta cũng nên gác lại sự ngờ vực, hoài nghi về mối tình vụng trộm này để rồi giống như họ tìm thấy một cõi bờ để có thể tự ca múa một lần nữa. Lựa chọn là của bạn. Vì trong một vũ trụ hàm hồ, loại xác tín như thế này chỉ đến với bạn một lần, không bao giờ có lại, cho dù ta có trải qua bao nhiêu cuộc đời đi nữa.
Những cây cầu ở quận Madison là một trong những cuốn sách bán chạy nhất của thế kỷ XX, với hơn 50 triệu bản được dịch ra 25 ngôn ngữ. Trên New York Time, tiểu thuyết này của Robert James Waller luôn có mặt ở danh sách bán chạy nhất trong 164 tuần kể từ năm 1992 đến năm 1995. Nó cũng đã được chuyển thể thành phim năm 1995 và tác phẩm âm nhạc xuất sắc năm 2013.