Trên đường

Jack Kerouac (1922- 1969) là nhà thơ, nhà văn người Mỹ. Tiểu thuyết Trên đường (On the Road) xuất bản năm 1957 trở thành tác phẩm tiêu biểu nhất của ông, đã đưa tên tuổi Jack Kerouac vào hàng ngũ những nhà văn vĩ đại đương thời.

Bìa cuốn tiểu thuyết Trên đường do NXB Hội Nhà văn và Nhã Nam phát hành.

Trên đường kể lại câu chuyện du ký đầy chất khùng điên xuyên nước Mỹ của chính nhà văn và người bạn của mình- Neal Cassady qua hình tượng hai nhân vật chính Sal Paradise và Dean Moriarty. Đó là chuyến hành trình không một xu dính túi, làm những chuyện thật điên rồ nhưng thực chất là hành trình tìm kiếm ý nghĩa cuộc sống và sự trải nghiệm đích thực. Dean- một chàng trai miền Tây nắng gió, thuộc dòng giống mặt trời, khùng điên, hoang dại. Người khiến Sal gặp rất nhiều rắc rối trên chuyến hành trình xuyên Mỹ ấy. Người mà chỉ cần một chiếc xe cà tàng thôi có thể dông thẳng qua các bang của nước Mỹ như một giấc mơ, có thể thưởng ngoạn cả thế giới bởi vì “con đường nào thì cuối cùng cũng dẫn đến khắp mọi nơi trên thế giới này”. Đó cũng là người có thể từ chối coi bạn thân của mình là chiến hữu, bỏ rơi bạn đến chết đói trên một vỉa hè hay trên cái giường của nhà thương…. Nhưng tất cả điều đó đối với Sal cũng có hề gì. Chỉ là một cuộc đời mới, một chân trời mới đang vẫy gọi anh và đối với anh, ở một quãng nào đó trên đường anh biết trước là sẽ có các cô gái, các giấc mơ, có tất cả. Ở quãng nào đó trên đường người ta sẽ chìa ra cho anh một viên ngọc quý…
Được viết bằng sự pha trộn giữa cái nhìn buồn bã, ngây thơ với sự phóng túng cuồng nhiệt, giữa tình yêu sâu sắc của Kenouac với nước Mỹ, lòng trắc ẩn của ông với con người và cảm thức về ngôn ngữ, coi nó như nhạc Jazz, Trên đường là một điển hình cho cách nhìn Mỹ về tự do và hy vọng, đặc biệt trong bối cảnh “Giấc mơ Mỹ” bắt đầu tan vỡ. Nó đánh dấu một bước chuyển mình to lớn trong nền văn hóa đại chúng của Mỹ sau chiến tranh, khi người ta bắt đầu chuyển sang yêu chuộng cái tự do điên khùng, cái nổi loạn phóng túng cuồng nhiệt, những chuyến chu du sục sôi khao khát của tuổi trẻ, so với chủ nghĩa chuộng vật chất phù phiếm trước đây. Họ coi những nguy cơ xảy ra chiến tranh, sự trì trệ của hệ thống chính trị, thái độ thù địch của cộng đồng là điều hiển nhiên. Sự giàu có không làm họ ấn tượng. Họ không biết mình đang tìm kiếm nơi nào để nương tựa, nhưng họ vẫn tìm kiếm… Đây là câu chuyện của cả một thế hệ lạc lối giữa những ràng buộc lo toan về phương tiện sống đến mức ngột ngạt, và chỉ có một lối thoát duy nhất cho họ khỏi thực tại bức bối: trên những nẻo đường.
Với Trên đường, Jack Kerouac đã bắt đầu phát triển một cách viết mà ông gọi là “Văn xuôi bột phát” với đặc điểm rất nhiều câu dài, kết cấu hình thức phóng khoáng, được viết ngay khi ý tưởng ập đến trong đầu, mang tính cá nhân rất cao. Cho dù có rất nhiều những tranh cãi dữ dội từ khi mới ra đời, nhưng Trên đường thực sự là bằng chứng sống động nhất cho một giai đoạn lịch sử nước Mỹ, một phong trào trí thức. “Trên đường là một tiểu thuyết sẽ khiến độc giả của nó muốn ngay lập tức lên đường, chộp lấy những tháng ngày hiện tại và sống, sống, sống đến tận cùng!”.